La muerte cardíaca súbita, causada por fibrilación ventricular, representa el peligro más serio y da cuenta de la mitad de todas las muertes cardíacas. En la fv, el latido del corazón es rápido y caótico, lo que hace que las cámaras inferiores del corazón, losventrículos, entren en espasmo.
A veces, sin embargo, un ataque al corazón puede llevar a una fv. La fv es abrupta, se produce sin ninguna advertencia y detiene todo el funcionamiento normal del corazón. La falta de oxígeno en todo el cuerpo, y sobre todo el cerebro, es mortal.
También conocida como paro cardíaco, la muerte cardíaca súbita se debe a un problema en el sistema de circuitos eléctricos cardíacos. No es lo mismo que un ataque al corazón, o infarto de
Miocardio. Esto último es un problema circulatorio causado por vasos sanguíneos taponados que interrumpen el suministro de sangre al corazón.
Aunque la reanimación cardiopulmonar puede proveer algo debeneficio, el único tratamiento de verdaderamente efectivo para la fv es defibrilación, un procedimiento que usa paletas o electrodos para descargar un choque eléctrico sobre el corazón con el fin de reestablecer un ritmo normal.
Sin tratamiento, la pérdida de conocimiento se produce en segundos y la muerte es inevitable.